A Broken Trust

"Thou  madest  him  to  have  dominion  over  the  works  of  thy
hands."  Psalm  8:6.

Being kind to animals reflects a 
godly spirit...

       Once  upon  a  time  there  was  a  great  artist  who  painted a  beautiful  picture.  It  was  so  wonderful  that  people stopped  to  gaze  at  it  and  to  admire  the  marvel  of  its workmanship.  Into  it  the  painter  had  put  all  the  love, all  the  joy,  all  the  hope  of  many  years.

       Now  it  so  happened  that  the  artist  was  called  abroad and  he  knew  that  he  might  be  absent  for  a  long  period; so  he  resolved  that  he  would  give  the  wonderful  picture into  the  keeping  of  his  little  son.  Next  to  the  boy himself,  it  was  the  most  precious  thing  he  possessed. But  he  said,  " I  will  give  it  to  my  child  to  help  him and  to  comfort  him,  and  he  will  take  care  of  it  for  me.''

       Now  when  his  father  had  gone  the  boy  said,  "Here is  something  my  father  has  given  to  me.  It  is  mine to  do  with  as  I  will.  Let  me  destroy  it!"  So  he seized  a  great  brush  and daubed  black  paint  over  it, obliterating  the  beautiful  blue  skies  and  the  peaceful hills;  then  he  scratched  it  with  a  sharp  instrument; and  finally  he  cut  it  in  shreds  with  a  sharp knife.

       When  the  father  returned  he  was  sorely  vexed. He  was  grieved  at  the  destruction  of  his  beautiful handiwork,  but  he  was  even  more  grieved  at  the destruction  in  the  boy's  heart.  For  the  damage  that had  been  done  in  the  picture  was  copied  there. The  child's  heart  was  blackened  and  defaced  and torn.

       Boys  and  girls,  that  story  is  a  parable.  I  wonder  if you  can  read  it.  Our  Father  in  Heaven  created  many wonderful  things.  He  formed  the  hills,  He  made  the sea  and  the  sky,  He  planted  the  flowers  and  the  trees. Then  He  created  what,  next  to  man  himself,  is  His most  marvelous  work - He  created  the  birds  and  the beasts  and  the  insects.  Last  of  all  He  made  man. And  He  said,  "I  want  the  man  whom  I  have  created to  be  happy.  I  will  give  him  of  my  best,  I  will  give into  his  keeping  these  creatures  whom  I  love  and  into whom  I  have given abundant life.  They  will help  him  and  comfort  him  and  make  him  glad,  and  he will  take  care  of  them  for  me."

       And  how  did  the  sons  of  men  fulfill  their  trust? Some  of  them  kept  it  nobly.  But  there  were  many others - and  among  them  were  boys  and  girls - who abused  it  shamefully.  They  lashed  their  horses,  they tormented  cats,  they  stole  the  eggs  the  poor  mother bird  had  laid  and  had  watched  over  with  such  love  and care. They  caught  the  gorgeous  butterflies  that  were fluttering  and  rejoicing  in  the  summer  sunshine  and they  killed  them  for  their  collections.  They  shot  tame pigeons  with  their  catapults.  They  forgot  to  feed their  rabbits  and  their  canaries.  And  the  heart  of the  great  Father  God  was  sorely  grieved.

       For,  boys  and  girls,  when  we  ill-treat  or  neglect  or wantonly  destroy  animals  there  are  three  that  we hurt.

       We  hurt  God  who  made  them  and  who  loves  them.

       We  hurt  the  creatures  themselves.  That  goes  without saying.

       We  hurt  ourselves.  We  are  putting  great  stains  on our  hearts.  We  are  making  ourselves harder  and coarser  and  more  brutal.  It  may  interest  you  to know  that  a  writer  in  one  of  our papers  has  told  us that,  out  of  seven  thousand  children  who  were  taught in  a  large  public school  to  be  kind  to  animals,  not  one was  afterwards  charged  with  a  criminal  offense;  and that out  of  two  thousand  criminals  in  a American  prison were interviewed and it was discovered that only  twelve  had  ever  had  pets  when  they  were  young.

       And  remember  that  being  kind  to  animals  doesn't just  mean  not  ill-treating  them.  It  means  looking after  their  comfort  and  their  food.  For  it  is  better  to put  an  end  to  a  beast  than  to  starve  it  or  neglect  it. The  creatures  depend  upon  us,  and  if  we  neglect  them we  are  guilty  of  a  mean  act,  we  are  guilty  of  breaking a  trust.

       And  it  means,  too,  loving  them  and  sympathizing with  them  and  doing  our  best  to  make  them  happy. For  animals  have  feelings,  feelings  far  deeper  than  we imagine. They  know  the  touch  of  a  person  who  cares for  them.

       And,  boys  and  girls,  that  love  will  be  amply  repaid. It  will  be  repaid  tenfold  in  the  devotion  of your  horse,  or  your  dog,  or  even  your  cat, yes,  even your  cat! Hastings.