The Apple of The Eye

 ''Keep  me  as  the  apple  of  the  eye; hide me in the shadow of your wings, from the wicked who do me violence, my deadly enemies who surround me''  Psalm  17: 8

You are the apple of His eye...

       What  is  the  "apple  of  the  eye"?  It  is  the  little round  black  spot  in  the  very  center  which  we  call the  pupil.  Of  all  the  parts  of  the  eye  that  we  can see,  the  pupil  is  the  most  important  because  it  is through  it  that  the  light  enters,  and  if  anything happens  to  injure  it  seriously  we  become  blind.
       When  the  psalmist  wants  God  to  keep  him  very safe  he  asks  Him  to  keep  him  as  the  apple  of  the  eye. I  wonder  what  he  means  by  that?
        Well,  first  I  think  he  wants  to  be  protected  by  a great  many  safeguards.  If  you  read  a  little  farther  in the  psalm  you  will  see  that  the  psalmist  is  surrounded by  many  fierce  enemies,  both  seen  and  unseen.  Some of  them  he  compares  to  a  lion  "greedy  of  his  prey " and  "a  young  lion  lurking  in  secret  places,"  and  he feels  that  he  needs  to  be  specially  taken  care  of.
       Now  the  eye  is  a  delicate  organ  and  can  very  easily be  hurt,  but  it  is  specially  taken  care  of.  God  has taken  pains  to  protect  it.
       Would  you  like  to  hear  about  some  of  its  defenses?
       Well,  first  there  are   the   outworks - the  eyebrows, and  the  eyelashes,  and  the  eyelids.  And  what  are their  use?  The  eyebrows  prevent  the  moisture  of the  brow  from  running  down  into  the  eyes.  That moisture  is  really  poisonous  and  besides  blurring  our vision  would  injure  our  eyes.  The  eyelashes  act  as a  sort  of  curtain  to  keep  out  small  insects  or  specks  of dust  that  might  hurt.  The  eyelids  are  like  strong swing  doors  that  close  immediately  and  involuntarily at  the  approach  of  danger.
       Then  the  eyeball  is  surrounded  by  a  bony  socket which  is  like  a  strong  wall  all  round  it,  and  it  rests  on a  sort  of  bed  of  fat  on  which  it  can  move  with  ease  and safety.  Above  the  eyeball  and  a  little  to  the  outer side  is  the  tear-gland  which  provides  another  safeguard. Every  time  we  wink  a  tear  from  this  gland pours  over  the  surface  of  our  eyes  and  washes  the  eyeball. You  know  how  your  eye  waters  if  you  get  a fly  or  a  bit  of  grit  in  it.  That  is  just  the  tear-gland working  extra  hard  to  remove  it.
       So  you  see  in  how  many  different  and  wonderful ways  the  pupil  of  the  eye  is  protected.  And  God keeps  us  in  just  as  many  and  in  just  as  wonderful ways.  Every  day  we  are  being  kept  from  dangers,  and from  evils,  and  from  temptations  of  which  we  know nothing.
       Do  you  know  the  hymn  "Jesus,  Lover  of  my soul"?  There  is  a  very  interesting  story  connected with  that  hymn  which  Henry  Drummond  used  to tell.
       One   Sunday  evening  some  of   the  passengers  on board  a  big  Atlantic  liner  had  met  in  the  cabin  to  sing hymns.  By  and  by  they  began  to  sing  "Jesus,  Lover of  my  soul,"  and  one  passenger,  an  American,  heard behind  him  a  very  fine  voice  that  seemed  familiar  to him.  When  the  music  stopped  he  turned  round  and asked  the  owner  of  the  voice  if  he  had  fought  in  the Civil  War.  The  man  replied  that  he  had  fought  on the  Confederate  side.  Then  the  first  man  asked  his new  acquaintance  if  he,  by  any  chance,  had  been  at a  certain  place  on  a  certain  night.  "Yes,"  replied  the other,  "and  while  we  were  singing  that  hymn  something that  happened  that  night  came  back  to  me  very vividly.  I  was  on  sentry  duty  on  the  edge  of  a  wood, and  I  was  feeling  rather  lonely  and  frightened  as  the enemy  were  known  to  be  not  far  off.  About  midnight, I  grew  very  weary  and  miserable  and  homesick;  and to  keep  up  my  courage,  I  began  to  sing  that  hymn. When  I  came  to  the  verse,

All  my  trust  on  Thee  is  stayed;
All  my  help  from  Thee  I  bring;
Cover  my  defenseless  head
With  the  shadow  of  Thy  wing  

 

a  strange  peace  seemed  to  descend  on  me,  and  I  was no  more  afraid."
       Then  the  first  man  told  his  story.  "I  also,"  he  said, "fought  in  the  Civil  War,  but  I  was  on  the  Union  side. On  that  night  I  was  out  with  a  party  of  scouts  in  the place  of  which  you spoke.  We  saw  you  standing  on the  edge  of  the  wood  and  my  men  had  their  rifles pointed  at  you  and  were  ready  for  the  word  to  fire.
       But  just  then  you  began  to  sing,  and  when  you  came to  the  words, 

 

Cover  my  defenseless  head 

With  the  shadow  of  Thy  wing - 

 

       I  said,  ''Boys,  lower  your  rifles;  we  will  go  home.''
       God  shields  us  in  many,  many  ways  of  which we know not.   
         And  then  I  think  the  psalmist  asked  to  be  kept as  the  apple  of  the  eye,  because  our  eyesight  is  very precious  to  us.  Of  all  the  five  senses,  sight  is  the  most valuable.  We  could  get  along  better  without  any  one of  the  others  than  without  it.  Just  think,  for  instance, how  helpless  a  blind  man  is  compared  with  a  deaf  one. And  think  what  care  you  take  of  your  eyes.  If  danger is  near  you  put  up  your  hand  at  once  to  defend them.
       Well,  God  takes  just  as  much  care  of  you.  Once a  little  boy  was  standing  with  his  father  on  the  top of  the  Cheviot  Hills.  The  father  pointed  northward over  Scotland,  southward  over  England,  eastward  over the  North  Sea,  and  westward  over  hill  and  dale,  and then  he  said,  "Johnny,  my  boy,  God's  love  is  as  big as  all  that."  "Why,  father,"  said  Johnny,  "then  we must  be  in  the  very  middle  of  it."
       Yes,  we  are  right  in  the  middle  of  God's  love,  and that  is  the  safest  place  we  can  be  in.  Nothing  can ever  really  hurt  or  harm  us  there - not  sin,  nor sorrow,  nor  even  death  at  last.  That  God  gave  so much - His    only    Son    to    redeem    us - shows    how precious  we  are;   and  He  keeps  us  safe  because  we are  precious.
       Again  I  think  the  psalmist  asks  to  be  kept  as  the apple  of  the  eye  because  the  eye  is  so  sensitive.  It feels  pain  if  the  tiniest  insect  or  the  smallest  bit  of grit  enters  it.
       In  the  Book  of  Zechariah  there  is  a  verse  very similar  to  this  one,  God  is  speaking  of  His  chosen people  and  He  says  that  he  that  toucheth  them "toucheth  the  apple  of  His  eye."  That just  means  that he  who  hurts  them  hurts  God.  And  I  think  those words  are  meant  for  all  God's  children  in  all  ages -he  who  hurts  them  hurts  God.

       When  Lord  Kitchener  was  Governor,  or  Sirdar,  as he  was  called,  of  the  Soudan,  he  was  very  strict  about guarding  the  rights  of  the  natives.  If  a  soldier  injured a  native  in  any  way,  even  one  of  the  poorest  and meanest,  the  matter  was  inquired  into,  and  the  soldier, if  guilty,  was  severely  punished.  Kitchener  was  so careful  about  this  and  so  jealous  of  the  rights  of  the natives,  that  it  came  to  be  a  sort  of  proverb  in  the army,  "If  you  strike  a  native  you  strike  the  Sirdar." 

      So  the  smallest  trouble  or  pain  you  experience  hurts God.  Did  you  ever  think  of  it  in  that  way?  God feels  all  your  little  sorrows  and  troubles  just  as  though they  had  happened  to  Him,  and  He  feels  them  far  more than  you  do.
       The  Hebrews  called  the  pupil  of  the  eye  the  "little son"  or  sometimes  "the  daughter  of  the  eye"  because when  you  look  into  the  eye  of  another  you  see  reflected there  a  little  picture  of  yourself.
       God  always  carries  about  a  picture  of  you  in  His eye.  He  is  always  thinking  about  you,  and  caring  for you,  and  loving  you,  and  He  longs  for  your  love  too. He  has  such  a  great  big  heart  that  He  can  take  us  all in,  and  there  will  always  be  an  empty  corner  in  it  till you  nestle  there. Hastings